Primero, soy historiador de los medios y vale la pena señalar que (es triste decirlo) ha habido noticias falsas desde al menos la década de 1830 (busque el “Gran engaño de la luna de 1835”). Las guerras se han librado debido a noticias falsas (ver la guerra hispanoamericana en la década de 1890 y en los tiempos modernos, la guerra en Irak), y el control de los medios por parte de dictadores como Hitler y Stalin condujeron a una serie de historias falsas cuya única El propósito era despertar el odio contra “el otro”. Además, casi desde el primer día, los periódicos fueron sesgados o favorecidos en una fiesta sobre otra. El estándar de ser neutral y luchar por la objetividad es en realidad una invención bastante reciente.
Pero el factor principal que ha provocado tantos cambios (y no es un cambio para mejor) es la influencia de Internet y las redes sociales. Hace años, cuando comenzaba mi carrera en los medios, una historia falsa tardó un tiempo en arraigarse en los medios. Y había periodistas en los que todos confiamos para asegurarnos de tener los hechos: las interpretaciones de las historias pueden diferir, pero todos admiramos a personas como Walter Cronkite. Ahora, sin embargo, existe desconfianza y sospecha de los medios, así como noticias partidistas: los diestros miran a Fox, los izquierdistas miran a MSNBC, y pocos de nosotros compartimos el mismo conjunto de hechos.
Pero lo peor de todo es que las noticias falsas ahora pueden aparecer casi instantáneamente, y mientras intenta comprobarlo, se está difundiendo a millones de lectores / espectadores / oyentes desprevenidos. En estos días, las noticias falsas pueden dirigirse específicamente a un determinado grupo de personas: las historias se pueden colocar en su suministro de noticias de manera tan sutil que es posible que no se dé cuenta de que ha sido blanco; o la desinformación (disfrazada de noticias) puede aparecer repentinamente en las redes sociales gracias a alguien que no es solo una persona neutral sino un partidario con un interés personal en ver la propagación de la historia falsa.
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Entonces, ¿cómo nos sentimos todos los que estamos en la profesión (o quienes entrenamos a los periodistas del mañana) acerca de todo esto? Según las personas que conozco y con las que hablo, estamos bastante enojados y frustrados, pero también estamos más decididos que nunca a seguir informando de la manera más justa y objetiva posible. Sabemos que estamos compitiendo con rumores y prejuicios (y vale la pena señalar nuevamente que, al contrario de lo que afirma Trump, “las noticias falsas” NO son noticias con las que un político no está de acuerdo; son historias sobre eventos que nunca ocurrieron o historias con citas que nunca se dijeron); pero también sabemos que ahora más que nunca, el mundo necesita periodistas honestos y trabajadores que puedan responsabilizar a los poderosos. Hay muchos reporteros honestos por ahí, que continúan luchando la buena batalla. Merecen su apoyo y apreciación, porque sin informes basados en hechos, nuestro país podría fácilmente caer en el fascismo, y sí, el buen periodismo es realmente tan importante para una democracia.
