Podemos mantener nuestra democracia. Es importante ver las cosas en contexto. Naturalmente, estamos predispuestos a ver las tendencias actuales como sin precedentes o terribles cuando en muchos casos no lo son. Sí, hay algunas tendencias inquietantes en la calidad del periodismo en algunos sectores de la industria. Pero tenga en cuenta que el estado de los periódicos en el momento de la fundación del país era bastante bajo. Las figuras políticas usaban seudónimos para atacarse entre sí, a menudo brutalmente. Los federalistas incluso aprobaron la Ley de Sedición para criminalizar la opinión disidente. Gran parte de lo impreso fue de una precisión cuestionable. Los medios de comunicación del siglo XIX avivaron las llamas de la división que condujeron a la Guerra Civil y los periódicos sureños imprimieron propaganda racista que ayudó a incitar linchamientos y violencia. A finales del siglo XIX se produjo el surgimiento del periodismo amarillo.
Los desafíos actuales son legítimos. La segmentación de los medios a través de Internet está cambiando los viejos modelos. Nadie sabe con certeza qué será de los periódicos o cómo se verán en otros 20 años. Las redes de noticias por cable también tendrán que adaptarse a la competencia de la transmisión de video. Podemos y debemos exigir una mejor calidad de nuestras fuentes de noticias. El sensacionalismo partidista no es un modo comercial ético para el periodismo. Sin embargo, nuestra nación y nuestra Democracia han enfrentado desafíos mucho peores y soportado. Y también hay signos positivos. Tenemos nuevos modelos para el periodismo como ProPublica y el Centro para la Integridad Pública que ofrecen nuevas formas de hacer un buen periodismo. Simplemente tenemos que mover el péndulo hacia el otro lado para que las organizaciones de noticias se esfuercen por la calidad como un medio para el éxito.
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