Iba a ignorar esta pregunta porque la mayoría de las respuestas me parecen cegadoramente obvias. Pero en realidad esto necesita algo de atención.
El cable es una tecnología en la que las bandas de VHF y UHF se utilizan para transmitir TV a través de un cable coaxial a muchas casas en un distrito que ha sido conectado por un operador. Si bien muchas personas lo asocian con la televisión de pago, también hay algunos lugares donde el contenido de la televisión por cable es gratuito, al menos en parte, debido a que el municipio local invirtió o debido a obligaciones legales de proteger a los consumidores (especialmente los vulnerables que no pueden pagar televisión de pago). La mayoría de las veces, la televisión por cable utiliza una tecnología llamada modulación QAM que transmite los canales a todos los hogares en el área donde no hay necesariamente una conexión de retorno al operador. Los hogares que tienen una ruta de retorno, ya sea para la funcionalidad de video interactivo a pedido o para la conectividad a Internet, probablemente usarán un módem DOCSIS para conectarse nuevamente a la infraestructura de los operadores. Sin embargo, vale la pena señalar que todos los consumidores en un bloque probablemente todavía estén recibiendo una señal común y su señal de retorno probablemente también sea común. Incluso si tiene un cable dedicado a su hogar, es posible que no tenga tanta capacidad dedicada como cree debido a la multiplexación y la contención. Las conexiones de cable tienen esquemas de modulación de alto orden porque la conexión con el cliente es muy limpia y no está sujeta a mucho ruido. Uno de los mayores enemigos de la televisión por cable puede ser la entrada de agua en el cable.
La transmisión terrestre o inalámbrica es más compleja que la transmisión por cable y utiliza la modulación COFDM. Los sistemas digitales de transmisión terrestre se construyeron para tratar problemas que afectaban a la televisión analógica y para que puedan lidiar con el ruido impulsivo de las herramientas eléctricas o los motores de los vehículos, los reflejos de señales de edificios o paisajes y las pérdidas generales de señales. La televisión terrestre tiene los mecanismos más robustos de cualquiera de los sistemas. No hay rutas de retorno estándar para este medio y el contenido se puede pagar con una suscripción o de forma gratuita con ninguno. Las señales terrestres han estado tradicionalmente en VHF o UHF, pero cada vez más se encuentran solo en la banda UHF más baja.
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Las señales de satélite se transmiten desde las ranuras orbitales, donde hay satélites individuales en órbita geosíncrona alrededor de la Tierra. Ningún satélite puede cubrir toda la Tierra porque la Tierra es una esfera y las señales de radio apestan al dar la vuelta a las esquinas. Dos bandas se utilizan principalmente para la televisión digital: C-Band, que se adapta bien a la cobertura de área amplia / continental y que se adapta bien al mal tiempo, pero que necesita un gran plato, o Ku Band, que tiene un peor rendimiento en condiciones climáticas adversas y es más estricto regiones de cobertura pero cuya principal ventaja es que utiliza platos más pequeños para la misma calidad de señal. La entrega de TV por satélite es algo costosa, pero en comparación con el despliegue de transmisores o enterrar el cable, es una forma económica de transmitir a una población de área muy amplia. La mayoría de los satélites de transmisión de TV son dispositivos tontos, simplemente transmiten lo que les envían las emisoras, lo que es útil cuando se desea reconfigurar la tecnología porque normalmente no es necesario realizar cambios en el satélite. Las señales de satélite son mucho más vulnerables a los problemas climáticos porque la humedad en el cielo, especialmente el agua de lluvia, absorbe la radiación de microondas utilizada. Por lo tanto, las señales de satélite son las señales más sólidamente protegidas de los tres sistemas.
Los canales en sí son lo que las compañías de transmisión quieren poner en la plataforma, casi no hay ninguna razón tecnológica que afecte a los canales en sí. La razón principal por la que los canales son diferentes entre las plataformas se debe a cómo los operadores que ejecutan los servicios empaquetan su propuesta al consumidor.