Una combinación de cosas a lo largo de la corta historia de la televisión ha llevado a lo que usted denomina “el patético consejo moral”, que incluye la censura temprana de la televisión, los hábitos familiares y las presiones de los anunciantes. También sugeriría que no todos los episodios que terminan en una lección moral son patéticos y la lección moral a menudo puede ayudar a retener la audiencia, no por la moralidad sino porque un personaje ha experimentado un arco narrativo que la gente encuentra interesante.
Cuando la televisión se hizo popular por primera vez, el contenido se enfrentó a la censura muy similar a las películas de la época. Cada red desarrolló un departamento llamado “normas y prácticas” que vigilaba toda la programación que no es de noticias para “cumplir con las normas legales, políticas, fácticas y comunitarias”. Al igual que las películas, la televisión parecía censurarse para evitar que el gobierno entrara y prestara el servicio por ellos. Sin embargo, a diferencia de las películas, se consideraba que la televisión usaba un recurso público escaso (las ondas aéreas) y tenía la capacidad de entrar en los hogares de los espectadores sin restricciones. Entonces, la televisión realmente no pudo evitar la atención del gobierno a través de la FCC y la opinión del gobierno de que proporciona un servicio público.
A principios de la década de 1950, la mayoría de las emisoras se adhirieron a los estándares de la Asociación Nacional de Emisoras, cuya agenda estaba orientada a proteger a los niños y ver que la televisión ofrecía “cualidades redentoras”. Por lo tanto, para evitar quejas (o que se retiren las licencias), los radiodifusores ofrecieron programas que tenían una moraleja al final de una historia que al menos educaría a los niños de alguna manera.
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NAB son los muchachos que instituyeron la “hora familiar” que fue declarada inconstitucional a mediados de la década de 1970 porque violó la Primera Enmienda. Pero en este momento, muchas de las convenciones de la televisión se habían establecido, lo que incluía el tiempo de visualización de la familia en la tarde y la inclusión de personajes en los programas de aprendizaje.
Hasta la proliferación de TiVo, e incluso debido a la expectativa de que las 8pm sean amigables con los niños, los hábitos de visualización familiar aún se centran alrededor de esa hora de 8pm a 9pm. A los anunciantes también les gusta esta expectativa porque pueden dirigir sus productos a esta audiencia. De manera abrumadora, el público familiar se congrega en una programación que se ríe e incluye una lección moral que puede discutirse: puede hacer que ver televisión sea una experiencia más activa para un niño.
Hay muchos programas narrativos exitosos que van directamente a la risa … Seinfeld, Family Guy, Always Sunny in Philadelphia. Lo bueno de estos programas es que puedes sintonizar en cualquier momento de la serie y reírte. En su mayor parte, los personajes no evolucionan, se desarrollan ni aprenden lecciones. No tienes que saber lo que sucedió en episodios anteriores para “entender” los chistes o seguir su desarrollo emocional.
Y entiendo que muchas comedias de situación no emplean muy bien la lección moral al final de la historia. Esto generalmente se debe a una mala escritura en lugar de la lección real. No todo el personal de redacción puede lograrlo con estilo.
Pero sugeriría que, si se hace bien, las comedias de situación que emplean una lección moral al final a menudo son más emocionalmente atractivas que las que no lo hacen y pueden usar ese dispositivo para atraer a los espectadores en toda la serie en lugar de episodios únicos. Tome a los Simpson por ejemplo. Mundo de diferencia entre las primeras 9 o diez temporadas en comparación con ahora. ¿Una gran razón? Arcos narrativos en las primeras temporadas donde los personajes principales aprendieron lecciones en comparación con los episodios de hoy, que son imitaciones de Family Guy y buscan gags y referencias de la cultura pop en lugar del desarrollo del personaje.
En la vida real, las personas generalmente buscan mejorar, no delegar. Por lo tanto, una narración en la que un personaje aprende algo nuevo sobre la vida y mejora su visión del mundo (incluso si está aprendiendo algo negativo) suele ser un arco satisfactorio. Podemos identificarnos con personas que están aprendiendo lecciones, lo hacemos todos los días. Las grandes comedias pueden hacernos reír y también examinar las lecciones de la vida. Y debido a que realmente te preocupas por los personajes, sigues volviendo a ver el programa.
Mientras nos reímos de Jerry Seinfeld, sentimos por Michael Scott. Obtenemos un estallido momentáneo de hilaridad con Always Sunny, pero reflexionamos sobre The Wonder Years. No descartaría los programas que ofrecen lecciones de vida, si se emplean adecuadamente pueden convertir un espectáculo en arte.