¿Por qué existen apagones de transmisión de televisión?

Bueno, por un lado, el término “apagón” es bastante inexacto cuando se habla de MLB, ya que el juego todavía se muestra en la televisión. El apagón ocurre en la transmisión nacional a favor de la transmisión local. Por ejemplo, digamos que los Dodgers están jugando en casa en un juego televisado que se muestra en la televisión local. ESPN decide hacer de ese mismo juego su juego nacional, pero en el mercado de Los Ángeles, si se aplican las reglas de bloqueo, ESPN tendrá que mostrar su juego de segunda opción, o tal vez nada en absoluto. El juego en sí todavía se mostrará en el canal local. Los anunciantes, que han pagado por semanas o meses de anticipación, no verán que sus anuncios pierden valor debido a la pérdida del público que mira el juego que podría haber elegido ver ESPN en lugar del canal local.
La regla de bloqueo de la NFL, otoh, está completa y etiquetada con precisión. Si un equipo no vende un juego en casa, ese juego no se verá en la televisión gratis en su mercado, independientemente de la demanda o la popularidad. Esto se debe a que la NFL vende los derechos de sus juegos en su conjunto, o más exactamente, cada conferencia lo hace, a una o más redes, y solo la NFL puede hacerlo. En MLB, cada equipo negocia sus propios derechos de TV individualmente a nivel local y la liga vende derechos de transmisión adicionales además de aquellos a una red nacional.
En cuanto a por qué existen las reglas, usted y Wikipedia tienen razón. La NFL trata de aumentar la asistencia al estadio, y la MLB intenta mantener los ingresos del anunciante.