COPS ha sido un documental de larga data en gran parte pro-policía que se edita de manera restringida para presentar solo a los oficiales de varios departamentos de los Estados Unidos (aunque se han filmado algunos episodios en países extranjeros) bajo una luz positiva extrañamente específica, mientras se ignora por completo cualquiera de los aspectos negativos involucrados en la vigilancia
Se trata de relaciones públicas más cuidadosamente elaboradas que cualquier otra cosa como:
- Ninguno de los oficiales representados usa insultos raciales o étnicos cuando habla con o acerca de los sospechosos a quienes detienen, ni el público en general con quien tienen que tratar. Si se usan las palabras o comentarios, parecen ser eliminados del corte final del programa.
- Lo mismo es cierto con respecto a las mujeres, sean oficiales o no. Que una profesión masculina abrumadoramente mayoritaria no tenga uno o más empleados cuyo comportamiento y comentarios sobre las mujeres no sean negativos es una imposibilidad virtual.
- Las escenas de áreas con malas relaciones con las autoridades se editan cuidadosamente para eliminar cualquier rastro de mala voluntad hacia la policía o el resentimiento de los oficiales por los sentimientos del residente hacia ellos.
- La serie rara vez muestra encuentros con personas o sospechosos de clase media o alta (aunque un episodio de COPS en Los Ángeles mostró a un ganador del Premio de la Academia por Música arrestado por DUI). Si bien esto probablemente se deba a que las personas más ricas se niegan a firmar los comunicados necesarios, también tiene que ver con el hecho de que las personas pobres ebrias y adictas a las drogas, especialmente las minorías, hacen que la visualización sea más entretenida.
- La mala conducta policial nunca se muestra durante la serie y casi nunca se discute. Los agentes excesivamente violentos y los artistas de bajo rendimiento están virtualmente excluidos de las imágenes engendradas, como es cualquier cosa que presenta al departamento de policía y a sus empleados con poca luz.
En resumen, COPS es un programa de aficionados para aficionados a la policía y aquellos que desean ver una versión desinfectada de cómo opera la policía en varias ciudades. No es más “real” que cualquier otra serie de realidad y su objetivo principal parece ser las relaciones públicas de bajo costo para los departamentos de policía de muchas ciudades importantes.
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