El problema comienza con la educación de la India y llega hasta los niveles más altos de la política. A los niños indios no se les enseña tan bien sobre los vecinos. Sabrían más sobre los países europeos y sus historias que Myanmar, Afganistán o Nepal.
Como país grande, India también está bastante centrada en sí misma, con tantos asuntos internos que hablar y los países vecinos no reciben mucha atención aparte de las cosas negativas [terrorismo]. Los principales burócratas indios aprecian las publicaciones en, por ejemplo, Suiza o EE. UU. Que en Sri Lanka o Nepal. Eso significa que la atención prestada a estos países en política exterior es muy limitada. El comercio también es muy limitado.
Para todos los principales grupos políticos de la India, los vecinos quedan en segundo plano. Para muchos liberales, todo está mal en India [oh, esas costumbres atrasadas] y, por extensión, ese trato se extiende también a los vecinos [que se parecen a nosotros]. Para muchos conservadores, todo comienza y termina con la India: somos el centro y esos vecinos acaban de perder el barco al entrar en el [Akhand] Bharat. Por lo tanto, ni los liberales ni los conservadores tienen una inclinación a aprender a los vecinos.
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En mi universidad, hice un viaje a Bangladesh y fue un tiro en la oscuridad. Tuve que tomar un tren nocturno a Chennai y luego tomar un tren de 35 horas a Kolkata, esperar dos días para obtener una visa y luego un viaje en autobús de 10 horas a Dhaka. Fue muy agotador [contrajo una gripe en el camino] y no es de extrañar que no muchos indios visiten los países vecinos.
Cuando llegué allí, esperaba ver un país hostil. En cambio, vi un país mayormente amigable. Caminé solo en los mercados de Dacca como lo haría en Mumbai o Delhi. Les dije a los vendedores ambulantes que soy de la India y tenían curiosidad sobre la ciudad de la que vengo [no reconocieron a Madras, aunque en el fondo Madhavan estaba cantando en la versión hindi de la película tamil Minnale ].
Durante el tiempo de Ramzan, estaba en la calle comiendo fruta y mucha gente me dijo algo en bengalí. Más tarde, un chico me sonrió y me recordó el ayuno de Ramzan. Me disculpé con él diciendo que soy hindú y que no sabía nada sobre el ayuno. La gente era bastante buena. También pasé un día con un amigo musulmán que me ayudó a recorrer algunos de los templos hindúes en Dhaka.
En todas partes la gente tenía un gran respeto por la India y la clase media educada hizo hincapié en la historia y la economía en lo que querían aprender de la India.
En general, tuve un viaje mucho más amigable [entre el país más amigable que vi, para un indio] y los problemas que leí en sus periódicos locales tenían sentido [ver el otro lado de lo que leímos en los medios indios]. Lamento que más indios no presten atención a un amigo importante que tenemos.
Los medios indios son solo una extensión de nuestro sistema educativo y no se informan sobre nuestros vecinos ni se preocupan por informar neutralmente. Además de India, cubren EE. UU., China y Europa, y eso es prácticamente todo. A menos que tengamos una gran interacción entre personas y turismo, tendremos que confiar en los medios de comunicación para nuestras opiniones globales.