¿Cuándo será capaz una impresora 3D de autorreplicación completa (no automática)?

Evan Malone hizo un robot completo utilizando una impresora 3D [protegida por correo electrónico] entre 2006-2008. El robot era casi completamente funcional y sus actuadores, circuitos, baterías, etc. estaban impresos en 3D.

Hay otros investigadores por ahí, pero están concentrando sus esfuerzos más en aplicaciones de alta gama que están a años de distancia del mercado o que, de hecho, no tienen la intención de auto replicarse, sino más bien a circuitos de impresión 3D o electrónicos. Estoy bastante seguro de que los chicos RepRap serán los primeros en auto-replicarse porque han estado trabajando en ello durante mucho tiempo y es muy importante para su misión. Para todos los demás, una impresora 3D autorreplicante plantea un pequeño dilema. Después de todo, ¿cómo se gana dinero con una impresora 3D autorreplicante?

El proyecto RepRap parecería estar muy cerca de imprimir en 3D sus circuitos. Ya pueden imprimir en 3D la mayor parte del marco y el cabezal de inyección de tinta. Si tuviera que estimar, diría que les tomaría menos de tres años obtener una versión que se reproduzca bien.