¿Cuáles son algunas de las mayores ramificaciones que ha tenido el “reality show” en Hollywood? ¿Algunas de las influencias más sutiles en los medios en general?

Si bien The Real World (transmitido por primera vez en 1992) de MTV se considera el abuelo de la televisión de realidad moderna, a los fines de esta discusión definiré la era de la televisión de realidad en los Estados Unidos como comenzando en mayo de 2000 con el primer
episodio de Survivor Borneo y continuando hasta nuestros días.

Algunas personas argumentan que el surgimiento de la televisión de realidad ha abaratado la calidad general de la producción televisiva. Estos críticos afirman que desde el año 2000 el público estadounidense ha sido zombificado en un estado sin vida, con los ojos pegados a sus televisores, consumidos por el impactante contenido que anteriormente solo podría haber sido experimentado a través del acto privado y vergonzoso de presenciar un episodio de Jerry Springer. En la superficie, es difícil discutir este punto. En un momento u otro, nos hemos encontrado lamentablemente hipnotizados por el desnudo gallardo de Richard Hatch sobre Survivor, la vergonzosa búsqueda de oro de Darva Conger sobre Who wants to Marry a Multi Millionaire, los mocosos mimados de My Super Sweet 16 o Mike The Situation arrastrándose sobre una mujer presas en la costa de Jersey. La verdad es que millones de personas no acudieron originalmente a estos programas porque las personas son paganos sin clase que anhelan la televisión basura. La gente comenzó a ver reality shows porque en mayo de 2000 este contenido era extremadamente refrescante en comparación con la programación aburrida y segura que monopolizaba la televisión en red en ese momento. La nueva programación de la realidad era ciertamente basura, pero al menos contenía contenido moderadamente relatable.

La televisión durante la década de 1990 estuvo atrapada en la cursi era de la comedia de situación con programas como Full House, Home Improvement y Friends envenenados con risas enlatadas por bromas que ni siquiera los escritores encontraron divertidos. Vuelve y mira un episodio del programa número dos en 1999, Friends, y verás a qué me refiero. El guión sigue un ritmo simple predecible: línea de configuración, línea de golpe, risa enlatada, repetir, línea de configuración, línea de golpe, risa enlatada, repetir. No estoy afirmando que cada programa de televisión durante la década de 1990 no tuviera mérito. Ciertamente hubo destacados como Seinfeld, ER, y reclamo polémicamente Rosaenne (muchas personas rechazan a Roseanne como un ejemplo progresivo) que allanó el camino para la próxima generación de programación. A pesar de estos progresistas sobresalientes, en general, esta década de televisión estaba estancada en una rutina.

El auge de la televisión de realidad obligó a las redes a reexaminar su enfoque de la televisión de red tradicional y desarrollar nuevos contenidos que los espectadores encontrarían más convincentes e interesantes que la televisión de realidad. Le doy crédito a HBO por liderar este cargo mediante el desarrollo de contenido ficticio progresivo como Arliss, Sex In The City, The Sopranos, Six Feet Under, Curb Your Enthusiasm, Entourage y Big Love, inspirados en interacciones humanas de la vida real, emociones de la vida real, humor basado fuera de observaciones sutiles de la vida real, historias relatables y, por lo menos, brillante creatividad. Las principales redes más tarde siguieron su ejemplo con programas como Arrested Development, The Office, Lost, Boston Legal, 30 Rock, Modern Family, Family Guy, Dexter (Showtime), It’s Always Sunny (FX), etc., pero finalmente HBO fue el pionero.

Sin el repentino aumento de la popularidad de los reality shows, Hollywood no habría estado tan impulsado a impulsar las nuevas formas de contenido creativo de televisión en los últimos 10 años. Sostengo que la progresión del contenido televisivo ha tenido tanto éxito que durante la última década la televisión ha reemplazado al cine como la plataforma líder para encontrar entretenimiento de actuación de pantalla de vanguardia.