Profundamente preocupado, en el mejor de los casos.
El mayor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos afectará indudablemente a las economías a corto plazo en el Golfo de México e impactará las decisiones futuras con respecto a la perforación. El gas se volverá más caro.
Sin embargo, estoy más preocupado por los impactos ambientales. Afortunadamente (y desafortunadamente) tenemos un derrame de petróleo anterior con el que podemos comparar el derrame de Deepwater Horizon: el derrame de Ixtoc I en 1979. La distancia física entre estos dos derrames es de aproximadamente 691 millas. [3]
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Ixtoc tuve un destino similar al de Deepwater. La perforación en el sitio de Ixtoc eventualmente causó complicaciones y la compañía de perforación (una entidad de propiedad estatal de México) perdió el control del pozo. Inicialmente, este pozo tenía fugas de 10,000 a 30,000 barriles por día. El preventor de reventones falló. Se intentaron dispersantes y quemaduras in situ. Un “disparo basura” tuvo un éxito parcial. También se intentó un procedimiento de “sombrero de copa”. Más de 3,000,000 de barriles de petróleo se derramaron en el océano hasta que se terminó el pozo de alivio. Exxon Valdez, en comparación, derramó 250,000 barriles. [4] [5]
Si Deepwater Horizon continúa con su tasa de 19,000 barriles por día hasta agosto, estamos viendo un derrame de tamaño similar. (~ 130 días a 19,000 barriles es ~ 2,500,000 barriles).
Pero la gran pregunta es: ¿qué pasó con todo este petróleo en Ixtoc, y este derrame nos da una idea de lo que sucederá en los próximos meses con Deepwater Horizon?
Una cosa sorprendente que he encontrado es esto:
“Pero aunque Ixtoc fue un gran desastre, no se convirtió en la catástrofe a largo plazo que los científicos inicialmente pensaron que era inevitable.
‘Esto no quiere decir que no hubo consecuencias. Solo que la evidencia es que estos no son tan dramáticos como temíamos “, dice Luis Soto, biólogo marino de la Universidad Nacional Autónoma de México. “Después de unos dos años, la recuperación estaba en camino”. “[6]
La “Oficina de Administración de Tierras” escribió en su informe en 1982:
“En términos de posibles impactos económicos, la consideración más importante para Texas es la pesca de camarones, que representa más del 95 por ciento del valor de los desembarques. No existe evidencia que indique que los derrames de petróleo afectaron la actividad biológica del camarón u otras especies comerciales importantes “Todavía se está realizando un análisis que puede revelar alguna evidencia de importancia potencial a largo plazo, pero hasta la fecha no existe una base biológica para proyectar un impacto negativo significativo en los desembarques comerciales”. [7]
Los resultados a largo plazo de Ixtoc I no parecen ser ruinosos, sorprendentemente. Considero que esto es muy alentador, pero también inquietante (ya que podría adormecernos con una falsa sensación de seguridad). Si bien Deepwater Horizon e Ixtoc I comparten muchas características similares, no son lo mismo. Deepwater Horizon era mucho más profundo, mucho más arriesgado. Ya hemos agotado nuestras opciones “normales” y continuamos con las opciones experimentales y no probadas (dispersantes químicos bajo el agua). Quizás tuvimos mucha suerte con Ixtoc I.
Más aún, el escenario de pesadilla sigue en pie. Todavía quedan grandes preguntas:
- ¿Qué sucede si el flujo es mucho, mucho más grande de lo que dicen que es?
- ¿Qué pasa si tenemos un huracán en el golfo?
- ¿Qué sucede si estas columnas de petróleo masivas entran en la Corriente del Golfo?
- ¿Qué sucede si este aceite de “aguas profundas” es mucho más difícil de limpiar que el aceite Ixtoc?
- ¿Qué sucede si el alivio no funciona bien?
Citado / usado (disculpas por usar Wikipedia, si alguien tiene un mejor recurso, siéntase libre de editar):
[1] http://en.wikipedia.org/wiki/Ixt…
[2] http://en.wikipedia.org/wiki/Dee…
[3] http://jan.ucc.nau.edu/~cvm/latl…
[4] http://www.incidentnews.gov/inci…
[5] http://en.wikipedia.org/wiki/Exx…
[6] http://www.guardian.co.uk/enviro…
[7] Ver “2c” para el informe que cito. http: //fabiusmaximus.wordpress.c…
